新華社北京7月17日電 美國農業部一項新研究發現，H5N1型高致病性禽流感病毒可通過氣溶膠在牛群中傳播，但這種傳播方式可能不是導致當前美國多個州牛群暴發禽流感疫情的主要原因。
美國今年3月首次在得克薩斯州的牛群中發現H5N1型禽流感病毒。此后，禽流感疫情持續在美國13個州蔓延。
在這項以預印本形式發布的研究中，美國農業部研究人員讓四頭1歲大的小牛通過遮住口鼻的面罩接觸到含有H5N1型禽流感病毒的霧氣。他們隨后發現，所有的小牛體內都產生了針對該病毒的中和抗體，證實它們被感染了。感染的小牛均出現輕微癥狀，其中兩頭小牛上呼吸道中分離出具有傳染性的H5N1型禽流感病毒。
這表明，在狹小密集的空間里，H5N1型禽流感病毒可能會通過呼吸道在牛群內部傳播。但研究人員表示，鑒于這些小牛的呼吸道中沒有檢測出大量病毒，氣溶膠可能不是主要的傳播途徑。
此外，研究人員還將病毒注入兩頭3歲哺乳奶牛的乳腺。兩天后，奶牛出現乳腺發炎癥狀，癥狀持續了兩周，并且它們的產奶量開始減少，牛奶也變黃變稠。研究人員在它們的乳腺和所產的牛奶中都檢測到H5N1型禽流感病毒。
研究人員表示，新研究進一步證實了之前的研究結果，表明乳腺和牛奶是H5N1型禽流感病毒在牛群間傳播的主要途徑。這項新研究為分析其他感染途徑和預防策略等奠定了基礎。
